1、自主考试是指高校通过自主考试选拔具有超常的创新和实践能力，或在文学、艺术、体育等方面有特殊才能，或综合素质名列前茅的应届高中毕业生，通过考试并签订协议的考生高考后，可低于学校录取分数线若干分录取。
2、目前大体可分为三类。第一类是高校拿出招生计划总数的5%进行自主招生，高校通过测试来确定自主招生入选考生名单，考生入选后还要参加全国统考，在录取时可享受一定条件的优惠；
第二类是复旦大学、上海交通大学在上海地区实行的自主选拔录取，这两所大学录取改革最大的突破在于面试结果即能决定录取与否。已经被自主录取的考生，也要参加高考，但高考成绩只作为录取的参考。目前这种自主选拔只针对上海考生；第三类是高职院校的自主招生。
3、一般都在高三上学期报名，考试看每个大学的安排。