经过近半年的组织、预选和评审，拟参加2005年度德国莱比锡“世界最美的书”评选的、2004年度“中国最美的书”于日前在上海正式产生，来自全国各出版单位的24种图书荣获了“中国最美的书”称号。
本着“服务全国、走向世界”的工作要求，上海市新闻出版局充分发挥信息优势，于2003年通过调研与多方联络，与代表当今国际图书装帧领域最高荣誉的莱比锡“世界最美的书”评选活动的主办方——德国图书艺术基金会取得了联系，并通过“上海书展·中国最美的书”评选委员会，面向全国评出16种图书，首次参与了2004年度“世界最美的书”评选，其中《梅兰芳藏戏曲史料图画集》获得唯一金奖。
为使中国图书每年都有机会亮相于这项高水平的评选活动，参与更多国际间的交流，上海市新闻出版局在新闻出版总署的支持下，决定每年组织“中国最美的书”评选，以参加次年的“世界最美的书”评选活动。2004年的报名组织工作于8月份正式开始，截止10月底，共收到全国各出版社、个人选送及“上海书展”推荐的图书400多种。由上海资深出版家、设计家先进行预选，192种图书进入了复审。复审由全体评委参加，共进行了三轮投票，评选中如涉及到评委本人的作品，均以回避方式由其他评委决定。经过严格而认真的评审，24种图书最终脱颖而出，成为2004年度的“中国最美的书”，并将代表中国参加2005年度“世界最美的书”评选。
本次“中国最美的书”评委组成极具代表性。评委员会主任由上海市新闻出版局副局长祝君波先生担任，评委包括德国资深设计家、曾担任“德国最美的书”和“世界最美的书”评委的雷娜特·史特凡女士，清华大学美术学院教授、国际平面设计社团协会副主席余秉楠先生，中国出版工作者协会书籍装帧艺术委员会副主任吕敬人先生，中国出版工作者协会装帧艺术委员会副主任陶雪华女士和上海文艺出版社艺术总监袁银昌先生。
评委们认为，“中国最美的书”的评审标准，既要与“世界最美的书”的评审要求相接轨，又应反映出中华文化的特质和精髓。因此，书籍装帧的整体性，书籍内容与形式的完美结合，书籍的设计在于提升书籍本身的功能，设计风格与适宜的手感的和谐统一以及作为设计重要元素（材料、印刷、装订等）的技术手段的运用是否合理等，成为评委们评判的重要依据。
总体来看，本年度“中国最美的书”具有代表性强、类别面广、形式创新和民族风格浓郁等特点。设计的形式既有体现鲜明民族特点的线装书、册页书，又有融合世界设计潮流的简约、流畅、轻盈等风格，从一个侧面显示了当前我国书籍设计的成就和水平。24种书分别来自全国18家出版单位，内容遍及文学、艺术、社科、民族、旅游、科技、少儿等领域，其中有7种是第六届全国书籍装帧艺术展的金奖作品。
在这24种书中，来自北京的有10种，上海为6种，河南2种，河北、广西、山东、天津、江苏、湖南各1种。令人高兴的是，在上海入选的6种书中，有两种分别来自建社时间不长的中福会出版社和上海音乐学院出版社，显示出我国书籍设计正日益受到出版界和社会的重视，书籍设计事业后继有人。
“中国最美的书”的评选，既是对我国书籍设计艺术的总结与彰显，又是中国书籍设计艺术走向世界的交流平台与通道，对国内书籍设计水平的提高和观念的更新，具有极大的推动作用。据上海市新闻出版局有关人士介绍，上海还将组织一个设计代表团参加2005年“莱比锡书展”和“世界最美的书”颁奖仪式，以期与国际同行进行进一步的交流与合作。