薄膜蒸发器是蒸发器的一种，被称之薄膜蒸发器是基于物料在蒸发器内呈膜状流动，因此被称之为薄膜蒸发器。被称之薄膜蒸发器是基于物料在蒸发器内呈膜状流动，因此被称之为薄膜蒸发器。
薄膜蒸发器使物料沿加热管壁呈膜状流动而进行传热和蒸发，具有传热效率高，蒸发速度快，物料停留时间短等优势，特别适合于热敏性物料的蒸发。
根据成膜原因和流向的不同，可分为升膜蒸发器、降膜蒸发器、升膜蒸发器和刮膜蒸发器。
一、升膜蒸发器
预热后，升膜蒸发器原料液从蒸发器底部进入，加热蒸汽在管外冷凝。当溶液在加热和沸腾后迅速蒸发时，产生的二次蒸汽在管道中迅速上升，导致液体沿管道内壁呈膜状向上流动，上升的液体膜因加热而继续蒸发。因此，当溶液从蒸发器底部上升到顶部时，浓度溶液逐渐被蒸发。浓度溶液进入分离室并与二次蒸汽分离后，由分离器底部排出。
升膜蒸发器适用于蒸发量大(即稀溶液)、热敏性和易起泡的溶液，但不适用于高粘度、晶体沉淀或易结垢的溶液。
二、降膜蒸发器
由加热管顶部加入降膜蒸发器的原料液。在自身重力作用下，溶液沿管内壁呈膜状下流，蒸发浓缩。汽液混合物从加热管底部进入分离室。气液分离后，完成液从分离器底部排出。
为了使溶液在壁上均匀地形成薄膜，在每个加热管的顶部设置一个液体布膜机。布膜机有多种类型。
降膜蒸发器可蒸发浓度高的溶液，也适用于粘度高的材料。但不适用于易结晶或结垢的溶液。此外，由于液体膜在管道中分布不均匀，其传热系数小于升膜蒸发器。
三、升降膜蒸发器
将升膜和降膜蒸发器安装在外壳中，形成升膜蒸发器。预热后，原料液由升膜加热室上升，然后由降膜加热器下降，然后在分离室和二次蒸汽分离后完成液体。
升降膜蒸发器主要用于蒸发过程中溶液粘度变化较大、水蒸发量小、厂房高度有一定限制的场合。
四、刮板膜蒸发器
刮板膜蒸发器利用旋转刮片的刮带将液体分布在加热管壁上。刮板膜蒸发器的突出优点是对材料的适应性强，如高粘度、热敏度、易结晶、结垢等。