如果看《三国》《水浒》《说岳》《说唐》这些古典小说，你就会一脑子的“十八般兵器”，什么青龙偃月刀丈八蛇矛方天画戟凤翅镏金镋，把古代战争升华成了一场江湖卖艺秀；如果万一不幸地读了武侠小说，看多了冰魄银针唐门暗器碧血剑屠龙刀啥的，那就真走火入魔了。修真小说排行
中国正史是坚决反对“唯武器论”。《二十四史》里很少有关于技术特别是军事技术的记载，正史中的战争无非是虚头巴脑的“运筹于帷幄之中，决胜于千里之外”，仿佛计谋一出，即“羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭”，没有兵器啥事。
比如《史记》在描写刘邦灭项羽的垓下之战时说：“五年，高祖与诸侯兵共击楚军，与项羽决胜垓下。淮阴侯将三十万自当之……项羽之卒可十万。淮阴先合，不利，却。孔将军费将军纵，楚兵不利，淮阴侯复乘之，大败垓下。项羽卒闻汉军之楚歌，以为汉尽得楚地，项羽乃败而走，是以兵大败。”这段战争描写不可谓不精彩，时间地点双方兵力战斗过程乃至四面楚歌之计均介绍得清清楚楚，唯独只字未提汉军是用什么武器击败楚军的。
中国兵器， 不仅不见于正史，连兵书中也鲜见相关内容。《孙子兵法》十三卷，谈用计作战谋攻形势虚实军争九变行军地形九地火攻用间，就是没有一卷是专门讲兵器的。正如戚继光所说，“孙武之法，纲领精微莫加矣。第于下手详细节目，则无一及焉”。和《孙子兵法》一样，中国兵书的主流是军事哲学，兵器的地位简直就是等而下之了。
然而在正史中遭到冷落的兵器，在古典小说中倒是大放异彩。
中国古代有“十八般武器（艺）”的说法，如《五杂俎》中所说：“一弓二驽三枪四刀五剑六矛七盾八斧九钺十戟十一鞭十二锏十三挝十四殳十五叉十六把头十七绵绳套索十八白打”，古典小说往往会在这真实存在的“十八般武器”基础上展开详细的兵器描写。
但核心问题是，古代存在的兵器不代表就是实战中用的兵器，十八般武器所讲的可能更是民间兵器，而非大规模装备的军用兵器。比如，《水浒》中解珍解宝兄弟打虎时用的是钢叉，孙立孙新兄弟用的是鞭，李逵用的是板斧，秦明使的是狼牙棒，徐宁用的是钩镰枪；《说唐》中秦叔宝用的是铁锏，程咬金是宣花大斧，宇文成都那是凤翅镏金镋，裴元庆和李元霸用的都是双锤，真要这么一股脑的上了战场，那可不就成了庙会杂耍了？
如果说古典小说的兵器还算靠谱的话，那么武侠小说中的兵器基本上就算科幻范畴了。比如说在古龙的名著《七种武器》中，除了长生剑碧玉刀和霸王枪还基本算靠谱，像孔雀翎多环离别钩暴雨梨花钉这些“上古神兵”简直是匪夷所思。
在武侠小说中，大侠往往是赤手空拳，要用兵器的话基本上都是剑，最厉害的武学除了内功之外基本上也是剑法。剑自然是一个真实得不能再真实的兵器，但在古代战争中，却基本属于“装饰”而不是实战兵器，实战普及程度远不如刀，充其量就是将官们拿来撑场面的。原因其实并不复杂，武侠小说的侠客们面对的主要是武林，假想敌都是不穿铠甲的对手。对于无丝毫防御装备的对手，锋利轻快的剑可发挥最大的威力，“天下武功，唯快不破”。但在战场上，士兵都身穿铠甲，这就大大减弱了剑的实战威力。
还有棍，这也是古典小说和武侠小说中的明星兵器，比如武松的哨棒少林寺的棍僧。但神奇的是，棍这种更像表演器具的兵器却也曾应用于实战之中。明朝抗倭名将俞大猷曾著有《剑经》一书，虽名为“剑”，但实际上说的是“棍”法。俞大猷曾经造访少林寺，走时还带了僧兵到军中效力，让时人没想到的是，少林棍法从木棍升级为铁棍之后，竟然在与日本刀的实战对抗中尽显优势，成了当时俞军的一大王牌。而据少林寺自己的记载，六百僧兵三次击败数量占明显优势的倭寇，以几十人的微小代价歼敌千余。